Poliittisen historian dosentti Pekka Niiraselle myönnettiin lokakuussa 2026 UKK-palkinto nuoren Urho Kekkosen elämää käsittelevästä Ohrana Kekkonen -teoksesta. Onneksi olkoon!
Palkintoraati perusteli valintaa näin:
”Presidentti Urho Kekkosen 70-vuotisjuhlasäätiö palkitsee Urho Kekkosen nimeä kantavalla vuoden 2025 tunnustuspalkinnolla kuopiolaisen poliittisen historian dosentin ja Yleisradion toimittajan Pekka Niirasen teoksesta Ohrana Kekkonen. UKK Etsivässä keskuspoliisissa 1919–1927.
Pekka Niirasen Ohrana Kekkonen on ensimmäinen tutkimus nuoren Urho Kekkosen maailmankuvan kehittymisestä Etsivän keskuspoliisin (EK) palveluksessa. Vuodet EK:ssa, kentällä Kajaanissa ja Ratakadulla Helsingissä, koulivat hänestä tiedustelumiehen. Nämä opit tulivat hyvään käyttöön Kekkosen myöhemmissä vastuunalaisissa tehtävissä poliitikkona. Jo heti jatkosodan päätyttyä ja myöhemmin tasavallan presidenttinä Kekkonen hyödynsi varmalla kädellä tiedustelumiehen taitojaan.
Niirasen teos on perusteellinen ja erinomaisen hyvin kirjoitettu kuvaus Suomen tiedustelun alkuvuosikymmenestä, jolloin tiedustelun ja vastatiedustelun rajoja ja työnjakoa vasta määriteltiin. Samalla se on elävä kuvaus raja-alueen elämästä etsivä Kekkosen liikkuessa Raatteentiellä Harley Davidson -moottoripyörän selässä ja kuulustellessa epäiltyjä. Vaikka itäraja oli virallisesti suljettu, liikkuminen rajan yli jatkui.”
