Sanat kantavat mukanaan menneisyyden kaikuja, unohdettuja myyttejä ja odottamattomia tarinoita. Tuomas Palosen Etymologian etymologia on maagiseen realismiin kietoutunut teos sanojen piilotetusta historiasta.
Mitä sanat todella kertovat? Entä mitä ne salaavat? Etymologia tarkoittaa kirjaimellisesti “tosia sanoja”. Antiikin kreikkalaisille se merkitsi uskoa siihen, että nimen tai sanan taustalla on jokin todellinen, alkuperäinen syy.
Tuomas Palosen kirjoittama Etymologian etymologia on matka sanojen salaperäiseen historiaan. Kirja on esseistinen teos, jonka lukija voi tuntea kulkevansa halki labyrintin, jossa filologia, filosofia ja supranormaali kohtaavat ja jossa sanat alkavat muistuttaa eläviä olentoja – muuttuvia, ailahtelevia ja arvoituksellisia. Mytologiasta, folkloresta ja kielihistoriasta ammentava teos pysähtyy kielen sokkeloissa vaeltaessaan myös sattuman, erehdysten ja väärinymmärrysten äärelle. Mikä tekisikään kielestä inhimillisempää kuin se, että sanatkin kulkevat mutkittelevia polkuja, eksyvät, vaihtavat merkitystä ja juuri siksi säilyttävät lumonsa?
Kirjassaan Palonen tarkastelee sanojen historiaa esimerkkien kautta. Esimerkiksi nykyisin melko kapea-alaiseksi tutkimukseksi mielletty filologia oli alun perin kaiken kattava humanistinen supertiede, joka yhdisti filosofian ja kirjallisuuden tulkinnan. Ideologia puolestaan syntyi 1700-luvun lopun Ranskassa tieteen terminä, mutta kaapattiin nopeasti poliittiseen käyttöön haukkumasanaksi, lyömäaseeksi vallankumouksen tunnussanaksi. Näiden sanojen tarinat eivät etene suoraviivaisesti, vaan ne kiertyvät, muuttuvat suunnassaan ja kääntyvät jopa ylösalaisin.
Sanoissa on yhtä paljon mysteeriä kuin totuutta
Kielestä keskustellaan nykyään kiivaasti. Miten sanat muuttavat merkitystään, mitä niillä saa tai ei saa sanoa ja kenellä on oikeus määritellä niiden käyttö? Palosen teos tarjoaa tähän keskusteluun syvyyttä ja perspektiiviä. Se muistuttaa, että sanojen historia on aina ollut mutkikas ja täynnä kiistoja. Puhtaita ja muuttumattomia merkityksiä ei ole. Etymologia kertoo sanojen mukanaan kantamista kerroksista, joista jokainen on merkityksellinen, vaikka yksikään ei ole yksinään totuus.
Palosen kirja osoittaa miten etymologia toisinaan valaisee nykykielen piirteitä, mutta toisinaan se johdattaa harhaan. Lopullista tietoa ja valmiita vastauksia ei ole tarjolla, ainoastaan yhä uusia avautuvia ovia, rakoja ja sivupolkuja.
Etymologian etymologia on upottava lukukokemus kaikille, jotka rakastavat sanojen outoa voimaa. Kielen hämärissä käytävissä vaeltava teos osoittaa, että sanojen historiassa on yhtä paljon mysteeriä kuin totuutta sekä yhtä paljon kauneutta kuin kaaosta. Kun Palosen kirjan sulkee, sanat ympärillämme eivät enää tunnu samoilta. Ne näyttävät vilkkuvan ja vaihtavan väriä, kuin jokin menneisyydestä kuiskisi niiden läpi.
Tuomas Palonen on päivisin määritelmiä metsästävä Kansalliskirjaston tietoasiantuntija, iltaisin tunnettu ja määritelmiä kaihtava musiikintekijä.
”Vaikutavinta on nimenomaan se, kuinka vaivattomasti kirja löytää polkua sanojen välille ja pudottelee yllättäviä faktoja sekä historiallisia anekdootteja. Tuntuu kuin lukisi historiaa, filosofiaa ja jännittävää romaania.”
– Antti Rönkä, Helsingin Sanomat
”Ilmaisukeinoista ja ajatusjuonen kuljetuksesta tulee hetkittäin mieleen Jorge Luis Borges – suurin kehu, jonka kirjoittaja voi toiselle lausua. Uskallan jo sanoa, että Etymologian etymologia ja muita etymologioita on vuoden paras tietokirja.”
– Silvia Hosseini, Suomen Kuvalehti
Tuomas Palonen
Etymologian etymologia – ja muita etymologioita
ISBN 978-951-858-744-9
288 sivua
SKS Kirjat 2025