Millainen on buddhalaisuuden länsimaiseen filosofiaan jättämä perintö? Jussi Ahlrothin kirja vie lukijansa filosofiselle matkalle antiikin Ateenasta 1900-luvun Ranskaan.
Mikä yhdistää Sokratesta, René Descartesia, Jacques Derridaa ja buddhalaisuutta? Helsingin Sanomien kulttuuritoimittaja Jussi Ahlroth avaa uudessa Kirje Buddhalta – Länsimaisen filosofian buddhalainen historia -teoksessaan ainutlaatuisen näkymän länsimaisen ajattelun kaanoniin buddhalaisesta näkökulmasta. Tuloksena on henkilökohtainen, kunnianhimoinen ja samalla syvästi inhimillinen matka ajattelun ja uskonnon rajapinnalle.
Jussi Ahlroth uppoutui 1990-luvun alussa Esa Saarisen ja suomalaisen filosofiabuumin innoittamana länsimaisen filosofian klassikoihin. Nietzsche ja Baudrillard avasivat hänelle uuden kielen ja uuden maailman – mutta veivät myös rajalle, jossa pelkkä ajattelu ei enää riittänyt.
Ahlrothin henkisen polun seuraava askel löytyi buddhalaisuudesta, erityisesti Himalajan alueen vajrayanaperinteestä. Opettajiensa johdolla hän omistautui harjoituksille, jossa meditaatio, taide ja arkielämä kietoutuvat yhdeksi. Filosofia jäi vuosiksi taustalle, kunnes myöhempi paluu klassikoiden pariin herätti uuden kysymyksen: mitä jos nämä kaksi maailmaa puhuisivat toisilleen?
”Luin filosofian klassikoita buddhalaisen näkemyksen kautta. Halusin kokeilla, miten buddhalainen näkemys avaisi niitä ehkä uudella tavalla. Tulokset olivat hämmästyttäviä ja rohkaisevia. Ymmärsin länsimaisen filosofian uudella ja jännittävällä tavalla” Ahlroth kuvailee.
Buddhalainen ajattelu saapui Eurooppaan antiikin filosofi Pyrrhonin perintönä
Ahlrothin teoksen keskipiste on antiikin kreikkalainen filosofi Pyrrhon Elisläinen, joka saattoi olla historian ensimmäinen eurooppalainen buddhalainen. Pyrrhon matkusti Aleksanteri Suuren armeijan mukana Intiaan ja kohtasi siellä meditaation harjoittajia – mahdollisesti buddhalaisia opettajia.
Tämä historiallisella kohtaamisella oli kauaskantoisia seurauksia. Pyrrhon toi mukanaan länteen ajattelun, joka epäili itse ajatusprosessia – ja joka muistuttaa hämmästyttävästi buddhalaisuuden ydinkäsityksiä. Todellisuuden perimmäisen luonnon oivaltaminen ei tapahtunutkaan ajattelemalla, vaan muodostamalla toisenlainen suhde ajattelevaan mieleen. Tämä buddhalainen näkemys periytyi Pyrhhonin myötä länsimaiseen filosofiaan.
Kirje Buddhalta -kirjassaan Ahlroth seuraa Pyrrhonin perintöä läpi filosofian historian, skeptisismin, eksistentialismin ja postmodernin ajattelun kautta aina nykypäivään asti. Teoksen ytimessä on ajatus siitä, että länsimaisessa ajattelussa on – ehkä tiedostamattakin – kulkenut mukana ”kirje” Buddhalta. Kirjeen sisällön ovat välittäneet filosofit, jotka ovat kirjoittaneet todellisuuden luonteesta, mielen rakenteesta, eettisestä elämästä – ja lopulta kuolemasta ja avaruudesta.
Länsimainen filosofia käsittelee buddhalaisuuden peruskysymyksiä
Ahlroth kuljettaa teoksessaan lukijan antiikin Ateenasta 1900-luvun Ranskan filosofikahviloihin ja käy läpi länsimaisen ajattelun suurten nimien – Sokrateen, Descartesin, Kantin, Heideggerin, Derridan ja monien muiden – ajattelua buddhalaisuuden näkökulmasta. Lopputuloksena syntyy uusi ja oivaltava kertomus siitä, miten länsimaissa on eri aikakausina lähestytty niitä peruskysymyksiä, joita Buddhan opetukset ovat käsitelleet yli kahden ja puolen vuosituhannen ajan. Mikä on mielen luonto, miten ihminen voi vapautua, ja mitä merkitsevät elämä ja kuolema?
”Aloin tutkia käsityksiä mielestä ja tietoisuudesta, mutta kerta toisensa jälkeen päädyin pohtimaan kuolemaa ja eettisiä kysymyksiä. Kysymystä ihmismielestä ei voi erottaa niistä” Ahlroth painottaa.
Kirje Buddhalta on kirjoitettu avoimesti, selkeästi ja rehellisesti niille etsijöille, jotka ovat kiinnostuneita ajattelusta, hengellisyydestä sekä uskonnosta ja siitä, mitä tapahtuu, kun nämä kaksi maailmaa todella kohtaavat. Kirja ei vaadi aiempaa filosofian tai buddhalaisuuden tuntemusta, mutta se palkitsee syvällisesti lukijan, joka uskaltaa pysähtyä ja miettiä. Entä jos kysymyksiin löytyy vastauksia sieltä, missä hiljaisuus on tärkeämpää kuin teoria?
Jussi Ahlroth on filosofiaa opiskellut kulttuuritoimittaja, joka on harjoittanut buddhalaisuutta yli kahdenkymmenen vuoden ajan ja opettaa sitä Helsingissä.
Jussi Ahlroth
Kirje Buddhalta – Länsimaisen filosofian buddhalainen historia
ISBN 978-951-858-811-8
755 sivua
SKS Kirjat 2025